石油醚是無色透明液體，有煤油氣味。主要為戊烷和己烷的混合物。不溶于水，溶于無水乙醇、苯、氯仿、油類等多數有機溶劑。易燃易爆，與氧化劑可強烈反應。主要用作溶劑和油脂處理。通常用鉑重整抽余油或直餾汽油經分餾、加氫或其他方法制得。
一般有30～60℃、60～90℃、90～120℃等沸程規格。
石油醚不等于汽油，同時，其結構中沒有醚鍵（C-O-C）。
主要用作溶劑及作為油脂的抽提。
用作有機溶劑及色譜分析溶劑;用作有機高效溶劑、醫藥萃取劑、精細化工合成助劑等；也可用于有機合成和化工原料。
用于有機合成和化工原料,如制取合成橡膠、塑料、錦綸單體、合成洗滌劑、農藥等,亦是很好的有機溶劑。主要用作溶劑,也用作發泡塑膠的發泡劑,藥物、香精的萃取劑